I am neither dead or alive.

- Къде беше? - плътният мъжки глас изпълни стаята , която от дни изглеждаше особено празна. Гласът беше тежък, изискващ отговор. Моментален отговор. И все пак момичето продължи да се взира в стената, сякаш не го чу. За нея стаята все още беше празна. Знаеше, че не трябва да е така. Не беше правилно. Знаеше, че трябва да даде обяснение, и без това вече беше прекрачила границата, но все пак не помръдна. Стоеше, сякаш беше порцеланова кукла.
Без слух, без чувства, сляпа за заобикалящия я свят.
Но въпреки това беше останала капка разсъдък в нея, който й казваше, че трябва да действа. Веднага. Преди да е загубила него. Преди да е загубила единствения човек, който истински беше до нея. Да, тя се опасяваше, че това ще се случи, но не помръдна.
- Отговори ми, Кейт. Кажи ми къде беше. Кога се върна?- тонът му продължаваше да е равномерен и спокоен. Не издаваше, че нещо го притеснява. Но Кейтлин познаваше брат си, знаеше кога спокойствието е изписано по лицето му и знаеше, че ако го погледне сега, ще види напрежение, натрупвало се през последните месеци. По нейна вина. През последните месеци тя беше всичко друго, но не и любящата сестра, която е била през целия си съзнателен живот. През последните месеци тя самата беше друга. Изолираше се, не говореше и брат й проявяваше повече от необходимо търпение. Беше чудесен, какъвто винаги е бил, какъвто бе дори в момента. И на Кейт й се струваше невъзможно да го разбере. Как успяваше? Вярваше... знаеше, че беше прекалила, когато изчезна. Ако някой ги видеше сега, би си помислил, че тя е просто егоист. Неблагодарен егоист. И самата тя се чувстваше като такъв. Но той я прие обратно. Не наказа мълчанието й със същото. Стараеше се да поправи всичко, и за двамата. И все пак имаше едно нещо, което се беше променило между тях. Беше напрежението, което се чувстваше осезаемо благодарение на всички тайни. Доверието скоро щеше да започне да се пропуква, и двамата го знаеха.
- По дяволите, Кейтлин! Поне ме погледни! Търсих те с дни, проверих всяко кътче в проклетия град... Къде беше?! Ако си мислиш, че можеш да си играеш с търпението ми, само защото си ми сестра и смяташ, че трябва да търпя всеки твой каприз, то... - тогава погледът й се стрелна към него. Очите, пълни със сълзи, в които сам забелязваше, че има някаква промяна, го накараха да млъкне. Накараха го да съжалява за думите, които бе изрекъл. За тона, който беше използвал. Дали не искаше да постигне точно това? Да го накара да се разкайва без да има причина? И, все пак, тя беше малката му сестричка, чиито израз на лицето не изразяваше нищо повече от чиста болка. Как не го беше забелязал по-рано? Сега очите й не напомняха цвета на океана, а излъчваха само мрак. Чертите на лицето й бяха изострени, а самата тя изглеждаше дори по-слаба.
Дерек се доближи внимателно до Кейт, сякаш се страхуваше да не я изплаши с някое по-рязко движение, настани се на леглото до нея и пое ръцете й в своите. Загледа се за миг в нея, като се надяваше сам да разгадае мислите й, но това се оказа непосилна задача.
- Моля те... Моля те, Кейти, говори с мен. Знаеш, че винаги ще бъда до теб. Знаеш го. Само трябва да ми кажеш какво се е случило. Във всичко сме били заедно, това не може да се промени сега.- Кейтлин знаеше, че той вярва в това и толкова съжаляваше, че ще го разочарова. Отново. Повече от всичко искаше да говори с него. Да му разкаже, да поиска съвет, или просто да почувства подкрепата му. Но какво можеше да му каже? Как щеше да обясни нещо, което самата тя не разбира? Опита се да намери правилните думи, с които да опише онова, което й се случваше в последно време, но не можа. Вместо това само влоши ситуацията. Усещаше как отново не може да се контролира и можеше само да гадае до какво ще доведе това този път. Но не можеше да рискува. Не и с брат си. Затова просто се отскубна от него и изтича през вратата, затръшвайки я след себе си.